Компактные люминесцентные энергосберегающие лампы (КЛЛ) вырабатывают свет по такому же принципу, как и обычные люминесцентные лампы: электрическое поле между электродами заставляет пары ртути выделять невидимое ультрафиолетовое излучение.
Нанесенный на внутренние стенки люминофор преобразует ультрафиолетовое излучение в видимый свет. Подбирая определенный вид люминофора, можно изменять цветность света лампы.